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A agência americana Bloomberg informou nesta quarta-feira (29) que o Comando Central militar dos Estados Unidos solicitou o envio do míssil hipersônico Dark Eagle para o Oriente Médio.
Se tal pedido for aprovado, será a primeira vez que os EUA implantarão o míssil hipersônico. De acordo com a Bloomberg, especula-se que o objetivo seja utilizá-lo contra o Irã, com a meta de expandir o alcance de ataques que visam atingir lançadores de mísseis balísticos em pontos afastados do território iraniano.
O projeto, desenvolvido em conjunto pela Marinha e pelo Exército dos EUA, foi iniciado em 2017, mas foi marcado por problemas (desde então, a Rússia e a China implantaram suas próprias versões de mísseis hipersônicos), e apenas no último dia 21 o Comando de Contratação do Exército dos EUA anunciou que foi concedido um contrato de produção do Dark Eagle, no total de US$ 2,7 bilhões.
O site britânico Calibre Defence, especializado em assuntos militares, informou que o custo estimado de cada míssil é de cerca de US$ 40 milhões, o que faria o contrato cobrir a produção de 67 mísseis. Entretanto, o site pontuou que a produção final deve ser muito menor, pois o contrato também contempla fases de desenvolvimento e testes.
O alcance real do Dark Eagle será de 3,5 mil km, suficiente para cobrir a distância entre “a China continental e [o território americano de] Guam”, segundo afirmou o tenente-general Francisco Lozano, diretor de Hipersônicos, Energia Direcionada, Espaço e Aquisição Rápida do Exército americano, ao secretário de Guerra, Pete Hegseth, em uma reunião em dezembro.
De acordo com o Calibre Defence, o míssil utilizará um veículo planador hipersônico (construído pela empresa Dynetics), lançado por um propulsor de dois estágios (fabricado pela empresa Lockheed Martin) até o apogeu.
Quando o Corpo Planador Hipersônico Comum é liberado, plana de volta à Terra em velocidades hipersônicas, de pelo menos 6.115 km/h.
“Para efeito de comparação, um míssil de cruzeiro Tomahawk viaja a uma velocidade média de 885 km/h. O míssil pode percorrer seu alcance máximo em 20 minutos, atingindo uma velocidade média de 175 km/minuto. No entanto, qualquer mudança de direção reduziria essa velocidade e potencialmente seu alcance”, escreveu Sam Cranny-Evans, editor do Calibre Defence.
O míssil carrega um explosivo de 14 kg projetado para lançar os projéteis, que, uma vez liberados, podem causar danos em uma área do tamanho de um campo de futebol, segundo a apresentação feita a Hegseth em dezembro.
