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Com o anúncio da primeira encíclica papal do Papa Leão XIV, Magnifica Humanitas: “Sobre a Proteção da Dignidade Humana na Era da Inteligência Artificial”, há grande expectativa quanto às orientações que o papa fornecerá sobre a revolução digital e tecnologias emergentes como a inteligência artificial.
Mas o que são encíclicas papais e o que elas podem revelar sobre as prioridades do papa no cenário mundial e para a Igreja?
Uma encíclica papal é uma carta pastoral escrita pelo papa, dirigida principalmente aos bispos, mas também aos católicos e a todas as pessoas, geralmente refletindo sobre os ensinamentos da Igreja e sugerindo maneiras de aplicá-los a questões modernas.
De acordo com a edição de 1917 da Enciclopédia Católica, as encíclicas eram “cartas enviadas a todos os bispos da cristandade, ou pelo menos a todos aqueles em um país específico, destinadas a orientá-los em suas relações com seus rebanhos”.
As encíclicas fazem parte da autoridade de ensino cotidiana do papa, conhecida como seu “magistério ordinário”. Elas estão entre as formas mais comuns pelas quais ele apresenta a doutrina da Igreja e servem como fontes autorizadas e valiosas de ensinamento católico e orientação sobre tópicos contemporâneos, incluindo sexualidade, doutrina social católica e cuidado com a terra.
Desde o Papa Leão XIII, as encíclicas se tornaram um dos meios mais comuns pelos quais os papas são ouvidos em todo o mundo sobre as questões mais urgentes de nosso tempo.
Qual a finalidade das encíclicas
Um papa normalmente não usa uma encíclica para fazer uma declaração “ex cathedra” — uma declaração solene e rara sobre fé ou moral, normalmente promulgada em uma constituição apostólica. Exemplos modernos de proclamações “ex cathedra” incluem as definições dos papas sobre os dogmas da Imaculada Conceição (1854) e da Assunção (1950).
As encíclicas, no entanto, não são meramente cartas ou expressões da opinião do papa. Elas carregam peso doutrinário significativo e são frequentemente citadas como fontes importantes do ensinamento católico.
De acordo com o direito canônico, os católicos são obrigados a dar “uma submissão religiosa do intelecto e da vontade” a essas cartas e a “ter o cuidado de evitar aquelas coisas que não concordam com ela”. Simplificando, os católicos devem presumir que o papa ensina a verdade nessas cartas e respeitar sinceramente os ensinamentos que elas contêm.
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A história das encíclicas papais
Inicialmente dirigidas exclusivamente aos bispos, as encíclicas papais começaram a alcançar públicos mais amplos no período moderno, começando com a revolucionária encíclica de 1891 do Papa Leão XIII, Rerum Novarum. Ela marcou a primeira vez em muitos anos que o bispo de Roma escreveu uma carta pastoral sobre assuntos além de doutrina ou assuntos internos da Igreja, abordando em vez disso os direitos dos trabalhadores, o direito à propriedade privada e os perigos do socialismo.
Com a Pacem in Terris de São João XXIII em 1963, os pontífices passaram cada vez mais a dirigir suas cartas a “todos os homens de boa vontade”, mudando de uma audiência principalmente católica para o cenário global.
Desde o Concílio Vaticano II, as encíclicas papais têm se concentrado cada vez mais nas ameaças à dignidade da pessoa humana e ao autêntico desenvolvimento humano.
São Paulo VI escreveu a Humanae Vitae em 1968, reiterando e aplicando o ensinamento da Igreja à questão do controle artificial de natalidade. São João Paulo II dedicou quatro encíclicas à promoção da doutrina social católica, construindo sobre a Rerum Novarum de Leão XIII. As quatro encíclicas do Papa Francisco abordaram em grande parte a preservação da ecologia e a fraternidade universal.
Quantas encíclicas foram escritas
Apesar da importância dada a essas cartas no período moderno, o número médio de encíclicas por papa é relativamente pequeno. Francisco escreveu apenas quatro, enquanto Bento XVI, seu predecessor imediato, escreveu apenas três.
João Paulo II escreveu 14, mas o número médio de encíclicas por papa desde o Concílio Vaticano II tem sido de apenas sete. Leão XIII tem o maior número de encíclicas de qualquer papa, com 88, das quais 11 são dedicadas ao rosário.
O Papa Leão XIV indicou no início de seu pontificado que pretendia seguir os passos do Papa Leão XIII, seu predecessor, respondendo à revolução industrial de hoje: “desenvolvimentos no campo da inteligência artificial”.
O dia 15 de maio marcou o 135º aniversário da publicação da encíclica de 1891 do Papa Leão XIII sobre capital e trabalho, Rerum Novarum: “Das Coisas Novas” — a primeira de uma longa linha de encíclicas sociais produzidas na era moderna da Igreja Católica.
Dirigindo-se ao Colégio de Cardeais em 10 de maio de 2025, Leão disse: “Em nossos dias, a Igreja oferece a todos o tesouro de seu ensinamento social em resposta a outra revolução industrial e aos desenvolvimentos no campo da inteligência artificial que apresentam novos desafios para a defesa da dignidade humana, da justiça e do trabalho”. A Magnifica Humanitas deve ser divulgada em 25 de maio às 11h30, horário de Roma, no Salão do Sínodo do Vaticano.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: EWTN News explains: What is a papal encylical? https://www.ewtnnews.com/vatican/cna-explains-what-is-a-papal-encylical
