Como uma professora leiga se tornou mentora secreta da igreja

Em um país onde as vocações católicas frequentemente emergem de modestas comunidades rurais, a influência silenciosa de católicos leigos pode ser decisiva. Por décadas, Lobdine Chisim, professora leiga e catequista da Paróquia de Mariamnagar na Diocese de Mymensingh, em Bangladesh, tem sido uma dessas influências — ajudando a formar uma geração de padres e freiras religiosas através de sacrifício pessoal, acompanhamento fiel e cuidado maternal.

Chisim, 65 anos, recebeu a honraria papal Pro Ecclesia et Pontifice em 2025 em reconhecimento ao seu serviço vitalício à Igreja. O prêmio destacou uma vocação vivida não em votos ou ordenação, mas no apoio persistente a católicos que discernem a vida consagrada.

A Paróquia de Mariamnagar, fundada em 1937 por missionários norte-americanos da Congregação da Santa Cruz, produziu ao longo dos anos pelo menos oito padres e sete freiras religiosas. Segundo clérigos e religiosos da paróquia, Chisim desempenhou um papel — direto ou indireto — em quase todas essas vocações.

Membro da paróquia, Chisim leciona na escola católica local e atua como catequista. Conhecida por sua fidelidade ao ensinamento da Igreja e firme orientação moral, ela há muito tempo acompanha jovens que consideram o sacerdócio ou a vida religiosa, frequentemente assumindo papéis geralmente preenchidos por pais ou equipe formal de formação.

Embora nunca tenha sido oficialmente designada para um seminário ou casa de formação, Chisim agiu silenciosamente e se tornou o que o clero local chama de cuidadora de vocações, apresentando meninos e meninas a seminários e congregações religiosas, ajudando-os a navegar pela formação e apoiando-os materialmente quando a pobreza ameaçava descarrilar seu chamado.

Chisim, mãe de um filho, financiou pessoalmente a educação no seminário de seu irmão mais novo — hoje Padre Joseph Chisim. Além de sua família, ela continuou acompanhando o progresso de seminaristas e candidatos, mantendo contato com eles por meio de cartas, visitas e telefonemas, particularmente durante momentos de dúvida ou crise.

Padre Sanchaya Ignatius Chisim, sem parentesco com Lobdine Chisim, reitor do Seminário Menor São Paulo em Jalchatra, Tangail, credita a influência da leiga como decisiva em seu próprio discernimento. Falando à EWTN News, ele disse que ela o inspirou pela primeira vez enquanto ensinava aulas de catecismo durante seus anos escolares.

“Ela me encorajou a entrar no seminário e continuou a me orientar depois que entrei”, disse ele. “Ela me deu conselhos e aconselhamento, e muitas vezes me ajudou financeiramente enquanto eu era seminarista”.

Durante as férias em casa do seminário, Padre Chisim recordou, ela regularmente verificava como ele estava. “Ela me protegeu como uma mãe e me alertou contra a tentação. Ela desempenhou um papel importante em meu tornar-me padre, e sou grato a ela”.

Freiras religiosas da Paróquia de Mariamnagar oferecem testemunho semelhante.

Irmã Mary Hima das Associadas de Maria, Rainha dos Apóstolos, agora diretora da Escola São Lourenço em Dhaka, disse que encontrou Chisim pela primeira vez quando criança nas aulas de catecismo.

“Ela nos inspirou a nos tornarmos freiras mesmo então”, disse Hima à EWTN News. “Quando mais tarde entrei na casa de formação, ela ficou muito feliz e continuou a me motivar, dizendo que como freira eu seria capaz de servir muito bem”.

Hima disse que o apoio de Chisim não terminou após a primeira profissão. Durante um período difícil em sua vida religiosa inicial, quando se sentiu incapaz de confiar em sua comunidade ou família, ela recorreu a Chisim para orientação.

“Ela me deu conselhos honestos e aconselhamento, o que me ajudou a continuar minha vida religiosa com força”, disse Hima, acrescentando que permanece profundamente grata.

Além do discernimento individual, Chisim tornou-se uma figura respeitada em toda a sua aldeia. Ela regularmente lidera orações vespertinas e é conhecida por encorajar padres, freiras e leigos a viverem de forma fiel e ética.

Falando à EWTN News, Chisim disse que sua motivação vem de uma convicção simples sobre a vida da Igreja. “Padres e freiras prestam um serviço maravilhoso. Eles mantêm a Igreja viva”, disse ela. “É por isso que precisamos de muitos deles”.

Ela explicou que oferece assistência financeira apenas para aqueles que buscam vocações religiosas, não para casamento. “Muitas famílias vivem abaixo da linha da pobreza”, disse ela. “Alguns meninos e meninas perdem o entusiasmo porque não podem pagar por livros, taxas de exame ou custos escolares. Eu os ajudo tanto quanto posso”.

Embora não se considere rica, Chisim disse que encontra paz em apoiar vocações. “Gasto menos no mundo para que eu possa ajudá-los”, disse ela.

Seu papel até se estendeu para auxiliar a liderança diocesana. Ela recordou ter sido solicitada pelo Bispo Ponen Paul Kubi, da Congregação da Santa Cruz, de Mymensingh, para aconselhar seminaristas lutando com hesitação pouco antes da ordenação.

“Eu converso com eles e os encorajo a retornar ao seminário”, disse ela. “Muitos continuaram e agora estão servindo a Igreja maravilhosamente”.

Para aqueles que a conhecem, a vida de Chisim se apresenta como um testemunho do poder muitas vezes invisível do testemunho leigo — uma vocação de fidelidade que, silenciosa e persistentemente, tem ajudado a sustentar a Igreja em Bangladesh.

©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: The laywoman who has quietly formed a generation of priests and sisters in South Asia https://www.ewtnnews.com/world/asia-pacific/the-laywoman-who-has-quietly-formed-a-generation-of-priests-and-sisters-in-south-asia